Cucina & Vino

Un piccolo, semplice bar nel villaggio. Caffè, panini, spuntini - né più, né meno. Servizio cordiale.

La Trattoria Bianca si trova su Via Nazionale, l'ex strada principale di Airole. Un'attività familiare con pizza al forno a legna e piatti liguri - solidi, senza esperimenti. La pizza esce dal forno a legna, la pasta è fatta in casa. Chi non ha voglia di cucinare può anche ordinare da asporto - comodo per le serate sul proprio terrazzo. Il proprietario parla diverse lingue, quindi non ci sono problemi di comunicazione.

A Teira è l'unica pizzeria aperta tutto l'anno ad Airole. Il nome significa "la terra" nel dialetto ligure – chiamata così per il terreno fertile su cui si trova il locale. Gestita dal 2016 da Thomas e Irene, una coppia tedesca che vive nel villaggio dal 2001. Irene, originariamente designer di pellicce, ha imparato a fare pizze da un pizzaiolo napoletano e ha sviluppato uno stile proprio. Le pizze sono creative: Pizza Irene, Pizza Maxima (Mozzarella, Brie, speck, noci – dedicata agli olandesi del villaggio), Salmone al limone. Gli ingredienti cambiano stagionalmente. Il locale ha circa 50 posti su 10 tavoli, all'interno e all'esterno. L'atmosfera è informale, i prezzi sono equi. Nel fine settimana, molti vengono per l'aperitivo, soprattutto in inverno, quando il villaggio è più tranquillo. CNN Travel e Fanpage hanno riferito su A Teira nel 2023 – come esempio di integrazione riuscita e sorprese culinarie in un villaggio di montagna ligure.

Il U Veciu Defisiu si trova proprio sulla Piazza SS. Filippo e Giacomo - nel cuore di Airole. Qualche tavolo fuori sul retro, all'interno l'atmosfera di una trattoria ligure, ormai quasi introvabile. La cucina è regionale e stagionale. Coniglio alla ligure – Coniglio stufato nel vino Rossese con olive, pomodori e pinoli. Polpo con patate, tenero e aromatico. Pasta fatta in casa: Trofie, Ravioli, a seconda del giorno. Con vino della casa dal boccale e per concludere un limoncello offerto dal locale. Il proprietario Marco è un personaggio unico. Conosce tutti nel villaggio, racconta storie, consiglia ciò che è buono. Chi vuole mangiare in modo rigido e formale, qui non è nel posto giusto. Chi cerca l'ospitalità ligure, è nel posto giusto. Il U Veciu Defisiu è da anni il ristorante più recensito di Airole.

La Happy Days Bar è il punto di ritrovo di Airole. La mattina per un espresso, la sera per l'aperitivo, nel mezzo per tutto il resto. Willy, il proprietario, ricorda ogni ordinazione – anche quando il locale è pieno. Il bar si trova proprio sulla piazza. In estate si siede fuori e si osserva la vita del paese. All'interno si guarda il calcio (Juventus!), c'è un calciobalilla, e chi ha bisogno di sigarette o francobolli è nel posto giusto – il bar è anche un tabacchi. L'offerta è quella classica del bar italiano: caffè, vino, birra, spritz. Accompagnati da piccoli spuntini – pane, formaggio, salame per l'aperitivo. Non è un ristorante, ma il posto giusto per sentirsi parte del paese.

Il Geppy's si trova nel cuore di Ventimiglia, a pochi passi dalla stazione e dal mercato. L'arredamento è moderno ed elegante, l'atmosfera è frenetica - a mezzogiorno vengono qui avvocati, agenti immobiliari e uomini d'affari della zona. Chi vuole un tavolo dopo aver fatto la spesa al mercato, dovrebbe arrivare entro le 12:15. Dopo diventa affollato. La cucina unisce la tradizione ligure con tocchi creativi. L'accento è posto sul pesce fresco di giornata, ma anche i piatti di carne convincono. A mezzogiorno cambiano i piatti del giorno, le porzioni sono generose e il rapporto qualità-prezzo è corretto. La sera (solo nel fine settimana) il menu diventa più raffinato: Brandacujun di stocco - lo stocco ligure pestato, cremoso e saporito. Polpo alla griglia su crema di patate. Sardine ripiene come antipasto. Tra i primi dominano ravioli fatti in casa e pasta con bottarga. Il team è giovane, attento e parla oltre all'italiano anche francese e inglese.

Una piccola gelateria vicino alla spiaggia di Ventimiglia. La selezione cambia stagionalmente – in estate dominano i gusti fruttati con frutta della regione, in inverno cioccolato e nocciola. Il gelato è fatto a mano. In estate possono verificarsi tempi di attesa.

Nella vecchia Bocciofila di Ventimiglia Alta, proprio accanto alla chiesa romanica di San Michele, nel 2023 ha aperto uno dei ristoranti più interessanti della regione. Dietro il progetto ci sono due giovani imprenditori di Ventimiglia: Diego Pani, terza generazione di una famiglia di gastronomi, e Paolo Boeri Roi del frantoio omonimo di Badalucco. Il nome "Venti" allude alla città, ma anche ai venti che da sempre portano culture attraverso il Mediterraneo. Conseguentemente, la cucina è mediterranea con influenze dalla Grecia, Nord Africa, Spagna. Il filo conduttore è l'olio extravergine di oliva Taggiasca, che la famiglia Pani utilizzava già negli anni '60 per la sua famosa frittura. Con il bel tempo si siede sotto una dozzina di ulivi sulla terrazza, con vista sui tetti del centro storico fino al mare. L'interno ricorda un'elegante yacht – legno di noce, dettagli in ottone, vetro di Murano. Lo chef Manuel Marchetta porta con sé l'esperienza dell'Hanbury e del Mimosa a Sanremo. La frittura è d'obbligo – leggera e digeribile grazie all'olio extravergine di qualità. Accompagnata da cappesante con ricci di mare, alici in crosta di nocciole, rombo al caramello di champagne.

Il Ü Funtanin si trova in Piazza Vento Largo ai margini di Ventimiglia Alta. La piazza si apre verso il mare: palme, panche di pietra bianca, lo sguardo che scende verso il porto e si estende sull'acqua. Sul muro del ristorante si arrampica una rigogliosa bougainvillea. La terrazza sfrutta questa piazza. Si siede all'aperto sotto gli ombrelloni, con il mare davanti agli occhi. La cucina è ligure con un'enfasi su pesce e frutti di mare - a seconda di ciò che il mercato ha offerto al mattino. Un'attività familiare da generazioni, con la routine e la tranquillità che questo comporta. In inverno la vita si sposta all'interno, un fuoco nel camino arde. L'atmosfera resta rilassata, non rigida. Prenotare nel fine settimana è intelligente.

I Bagni Caranca si trovano nel punto più a sud della provincia di Imperia, direttamente sul mare a Bordighera. Un'attività familiare dal 1959 – fondata da Martinetto Blancardi, oggi gestita da suo figlio Enrico. Ciò che distingue il Caranca dagli altri stabilimenti balneari: è aperto tutto l'anno. La pergola bioclimatica con pareti in vetro, installata nel 2015, lo rende possibile – ombra in estate, riparo in inverno, sempre con vista sul mare. Durante il giorno l'atmosfera è rilassata. Si viene per nuotare, sdraiarsi al sole, mangiare qualcosa di leggero a mezzogiorno. La spiaggia è curata, l'acqua cristallina. La sera diventa più elegante, ma mai formale. La cucina è ligure con focus sul pesce: brandacujun, spaghetti alle vongole, pesce fritto, tarte tatin per concludere. Il team è affiatato – chi lavora qui resta. Lo si nota nel servizio e nella qualità costante, mentre negli stabilimenti stagionali compaiono nuovi volti ogni anno. Clienti abituali tornano da decenni.