Lieux & Culture

Rocchetta Nervina se trouve au bout de la route praticable dans le Val Nervia, où les torrents Oggia et Barbaira confluent. Le village médiéval à 225 m d'altitude, seulement à 13 km de la côte, profite du meilleur microclimat de la Riviera – protégé du bruit, de la circulation et de l'urbanisation. La forme caractéristique en Y du lieu est née de sa position stratégique sur les promontoires rocheux au-dessus des deux cours d'eau. Les hautes maisons en pierre formaient autrefois le mur de défense – elles surplombent encore aujourd'hui l'eau. Par des ruelles étroites (caruggi), on accède à la place devant l'église Santo Stefano Protomartire et à l'oratoire de la Santissima Annunziata, qui rappelle la défense réussie contre une attaque le 2 septembre 1625. Le véritable point fort sont les "Laghetti" – une chaîne de bassins naturels dans l'eau cristalline du Rio Barbaira. Le premier bassin, "Lago dei 7 Baci" (Lac des sept baisers), se trouve à quelques pas du centre du village. Une montée d'environ 15 minutes sur un sentier typiquement ligure de muletier mène à d'autres bassins et à une petite cascade. L'eau vert émeraude reste rafraîchissante même en plein été. En août, le village se transforme en royaume magique lors du "Festival delle Fiabe" (Festival des contes) : des acteurs, de la musique et des installations lumineuses donnent vie aux contes classiques dans les ruelles médiévales.

Apricale trône sur une colline ensoleillée dans la vallée du Merdanzo, un vallon secondaire de la Nervia, à environ 13 km de la côte et 15 km de Ventimiglia. Le nom dérive du latin "apricus" (ensoleillé) – et effectivement, le village profite du soleil ligure toute la journée. Le village médiéval du 9e siècle fait partie des "plus beaux villages d'Italie" (Borghi più belli d'Italia) et porte le Bandiera Arancione du Touring Club Italiano. Avec seulement environ 600 habitants, c'est un musée en plein air vivant : les façades des maisons en pierre sont ornées d'environ 50 fresques murales, créées par des artistes italiens et internationaux. Le cœur du village est la Piazza Vittorio Emanuele II, dominée par le Castello della Lucertola (Château de la Lézarde) du 12e siècle et l'église de la Purificazione di Maria Vergine avec sa façade néo-romantique rose. Les ruelles étroites (caruggi) avec leurs arcades de pierre et passages couverts mènent le long de vieux lavoirs, de portails gothiques et de cours intérieures cachées. Apricale possède la plus ancienne constitution municipale autonome de Ligurie datant de 1267, conservée au Museo della Storia di Apricale dans le château. Le village appartenait d'abord aux comtes de Ventimiglia, puis à la famille Doria à partir de 1276. En été, Apricale se transforme en scène de théâtre : le "Teatro della Tosse" apporte des représentations dans les ruelles et sur les places. Sur le clocher de l'église, un vélo pointe vers le ciel depuis une action artistique de Sergio Bianco – "La forza della non gravità" (La force de la non-gravité).

Pigna est située à l'extrémité supérieure du Val Nervia, à environ 280 m d'altitude, entourée par les plus hauts sommets des Préalpes ligures : le Monte Toraggio (1 973 m) et le Monte Pietravecchia (2 040 m), surnommés les "Petites Dolomites". Le village, qui compte environ 800 habitants, arbore le Bandiera Arancione depuis 2009. Le nom "Pigna" (pomme de pin) fait référence aux forêts de conifères qui entouraient autrefois le village. Le centre historique est un labyrinthe fascinant de ruelles voûtées et sombres – localement appelées "chibi" (de cupi = sombre) – qui s'enroulent en spirale sur le flanc de la colline comme une pomme de pin. Le centre culturel est constitué de la Piazza XX Settembre avec la Loggia della Piazza Vecchia du XVe siècle et l'église San Michele Arcangelo. Dans l'église se trouve un polyptyque monumental (4 mètres de haut) de Giovanni Canavesio datant de 1500, représentant Saint Michel combattant le diable – l'une des œuvres d'art les plus importantes de la Ligurie occidentale. La source thermale Madonna-Assunta à l'eau sulfureuse (32°C) est connue depuis le Moyen Âge. Les thermes modernes "Antiche Terme di Pigna" ont été ouverts en 2000 et offrent des traitements de bien-être dans un cadre paysager pittoresque.

Dolceacqua est située à l'entrée de la Val Nervia, à seulement 7 km de Ventimiglia, et est considérée comme l'un des villages les plus pittoresques de Ligurie. Le nom signifie "eau douce" et tire son origine de Dulcius, un propriétaire terrien romain qui s'est installé ici autrefois. Le village est divisé en deux parties : La vieille ville médiévale "Terra" grimpe la pente vers les ruines du château des Doria, tandis que le "Borgo" plus récent du 19e siècle se trouve sur la rive opposée de la rivière. Les deux parties sont reliées par le Ponte Vecchio – un élégant pont en arc du 15e siècle de 33 mètres de portée, que l'impressionniste Claude Monet a qualifié en 1884 de "joyau de légèreté" et qu'il a peint à plusieurs reprises. Les ruines du Castello dei Doria dominent le village. La puissante forteresse du 12e siècle a été acquise par Oberto Doria en 1270 et transformée en résidence. Partiellement détruite pendant la guerre de Succession d'Autriche en 1744 et endommagée par un tremblement de terre en 1887, elle est aujourd'hui restaurée et abrite un musée avec des salles consacrées à l'histoire de la famille Doria, à Monet et à la tradition locale. Les ruelles étroites et voûtées (caruggi) de la vieille ville sont construites jusqu'à six étages de haut – une solution médiévale pour pallier le manque d'espace sur la pente abrupte. On y trouve partout des caves à vin, des ateliers d'artistes et de petites boutiques vendant de l'huile d'olive locale et le célèbre Rossese di Dolceacqua, le premier vin DOC de Ligurie.

La mairie d'Airole est le point central pour toutes les questions municipales. Ici, on obtient des informations sur le village, la région et les événements locaux. L'administration municipale existe depuis 1797, lorsqu'Airole est devenue une commune indépendante avec la fondation de la République ligurienne.

Breil-sur-Roya est situé dans un large méandre de la rivière Roya, entouré d'environ 100 000 oliviers. Avec environ 2 400 habitants, c'est le plus grand village de la haute vallée de la Roya et un important nœud ferroviaire de la ligne de Tende (Train des Merveilles). Le lieu se trouve à environ 300 m d'altitude en bordure du parc national du Mercantour et bénéficie d'un microclimat doux grâce à sa proximité avec la Méditerranée (à seulement 25 km). La Roya divise le village en deux parties, reliées par plusieurs ponts. Le lac des Cygnes, aménagé artificiellement au centre du village, invite à la détente. La vieille ville impressionne avec ses arcades voûtées, ses ruelles étroites et son église baroque Sancta Maria in Albis. Le clocher Saint-Jean, avec ses doubles ouvertures romanes, est le plus ancien de la Comté de Nice.

Sospel est situé dans la vallée de la Bévéra, à environ 20 km d'Airole, et est un lieu de vie français avec environ 4 000 habitants. Le point d'intérêt est le Pont Vieux, un pont de péage médiéval du 13ème siècle avec une tour fortifiée – l'un des derniers de ce type en Europe. Le pont était autrefois une étape importante sur la route du sel entre Nice et Turin. Le centre historique s'étend des deux côtés de la Bévéra avec des ruelles tortueuses, des maisons gothiques et des façades peintes en technique de trompe-l'œil. Sur la Place Saint-Michel se trouve la cathédrale baroque Saint-Michel (1641-1762) avec son clocher roman du 13ème siècle. L'église compte parmi les plus grandes des Alpes-Maritimes. Sospel n'est pas un village musée endormi, mais un lieu actif avec des commerces, des restaurants et un marché animé le jeudi sur la Place des Platanes. Sospel était au Moyen Âge un important poste commercial et un siège épiscopal. Pendant le Grand Schisme d'Occident (1378-1417), la ville a soutenu le pape d'Avignon, faisant de l'église une cathédrale temporaire. L'« Académie des occupations littéraires » a été fondée en 1702 et a attiré des historiens et des poètes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le pont a été détruit par les troupes allemandes en 1944 et reconstruit à l'identique en 1952.

Capitale de la Cote d'Azur. Vieille ville, Promenade des Anglais, musees (Matisse, Chagall), marches (Cours Saleya). Une ville qu'on ne saisit pas en un jour.

Menton est la premiere ville francaise apres la frontiere et est souvent appelee la "Perle de la France". La ville beneficie d'un microclimat exceptionnellement doux qui permet la culture des agrumes, lui valant le surnom de "Ville du Citron". Mondialement celebre est la Fete du Citron en fevrier, lorsque de gigantesques sculptures d'agrumes decorent la ville. La vieille ville avec ses maisons aux couleurs pastel grimpant sur la colline offre un panorama pittoresque rappelant la Riviera italienne. Jean Cocteau a laisse des traces significatives a Menton - le musee qui lui est dedie et sa decoration de la salle des mariages a l'hotel de ville sont des points forts historiques et artistiques.

Le Jazz Valley est une série de concerts intercommunaux où plusieurs villages de la Val Nervia se sont associés pour apporter de la musique jazz de haute qualité au cœur de leurs centres historiques. Ce qui a commencé en 2024 comme un projet pilote de trois communes s'est rapidement développé en un rendez-vous fixe dans le calendrier culturel de la vallée. En 2025, quatre communes participent déjà : Pigna, Rocchetta Nervina, Dolceacqua et Camporosso. Les organisateurs espèrent développer davantage le festival. La particularité : au lieu d'une grande scène avec une affluence massive, ici on découvre le jazz sur les places de village, dans les jardins communaux et sur des terrasses panoramiques. L'atmosphère est décontractée et conviviale – les habitants et les touristes sont assis ensemble en plein air et profitent de la musique. La direction artistique est confiée à Giuliano Raimondo, l'un des bassistes de jazz les plus renommés du Ponente Ligure, qui jouera lui-même lors de certains concerts. Il sélectionne les artistes et garantit un programme de haute qualité au-delà du courant dominant.