Sospel

Sospel si trova nella Valle del Bévéra, a circa 20 km da Airole, ed è un vivace comune francese con circa 4.000 abitanti. Il simbolo è il Pont Vieux, un ponte medievale a pedaggio del XIII secolo con torre fortificata – uno degli ultimi del suo genere in Europa. Il ponte era un tempo una tappa importante sulla strada del sale tra Nizza e Torino.

Il centro storico si estende su entrambi i lati del Bévéra con vicoli stretti, case gotiche e facciate dipinte in tecnica trompe-l'œil. Sulla Place Saint-Michel sorge la cattedrale barocca Saint-Michel (1641-1762) con il suo campanile romanico del XIII secolo. La chiesa è una delle più grandi delle Alpi Marittime.

Sospel non è un villaggio museo addormentato, ma un luogo attivo con negozi, ristoranti e un vivace mercato del giovedì sulla Place des Platanes.

Sospel era un importante centro commerciale e sede vescovile nel Medioevo. Durante il Grande Scisma d'Occidente (1378-1417), la città sostenne il Papa di Avignone, facendo sì che la chiesa diventasse temporaneamente una cattedrale. L'Accademia degli impegni letterari è stata fondata nel 1702 e ha attratto storici e poeti.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, il ponte fu distrutto dai soldati tedeschi nel 1944 e ricostruito fedelmente nel 1952.