Sospel

Sospel liegt im Bévéra-Tal, etwa 20 km von Airole entfernt, und ist ein lebendiger französischer Ort mit rund 4.000 Einwohnern. Das Wahrzeichen ist der Pont Vieux, eine mittelalterliche Mautbrücke aus dem 13. Jahrhundert mit befestigtem Turm – einer der letzten seiner Art in Europa. Die Brücke war einst wichtige Station auf der Salzstraße zwischen Nizza und Turin.

Die Altstadt erstreckt sich auf beiden Seiten der Bévéra mit verwinkelten Gassen, gotischen Häusern und bemalten Fassaden in Trompe-l'œil-Technik. Auf der Place Saint-Michel steht die barocke Kathedrale Saint-Michel (1641-1762) mit ihrem romanischen Glockenturm aus dem 13. Jahrhundert. Die Kirche gehört zu den größten der Alpes-Maritimes.

Sospel ist kein verschlafenes Museumsdorf, sondern ein aktiver Ort mit Geschäften, Restaurants und einem lebhaften Donnerstagmarkt auf der Place des Platanes.

Sospel war im Mittelalter ein wichtiger Handelsposten und Bischofssitz. Während des Großen Abendländischen Schismas (1378-1417) unterstützte die Stadt den Papst von Avignon, wodurch die Kirche zeitweise zur Kathedrale wurde. Die "Akademie der literarischen Beschäftigungen" wurde 1702 gegründet und zog Historiker und Dichter an.

Im Zweiten Weltkrieg wurde die Brücke 1944 von deutschen Truppen zerstört und 1952 originalgetreu wiederaufgebaut.