Apricale

Apricale thront auf einem sonnenbeschienenen Hügel im Merdanzo-Tal, einem Seitental der Nervia, etwa 13 km von der Küste und 15 km von Ventimiglia entfernt. Der Name leitet sich vom lateinischen "apricus" (sonnenbeschienen) ab – und tatsächlich genießt das Dorf den ganzen Tag die ligurische Sonne.

Das mittelalterliche Dorf aus dem 9. Jahrhundert gehört zu den "schönsten Dörfern Italiens" (Borghi più belli d'Italia) und trägt die Bandiera Arancione des Touring Club Italiano. Mit nur etwa 600 Einwohnern ist es ein lebendiges Freilichtmuseum: Die Fassaden der Steinhäuser sind mit rund 50 Wandmalereien (Murales) geschmückt, geschaffen von italienischen und internationalen Künstlern.

Das Herzstück ist die Piazza Vittorio Emanuele II, überragt vom Castello della Lucertola (Eidechsenburg) aus dem 12. Jahrhundert und der Kirche der Purificazione di Maria Vergine mit ihrer rosafarbenen neoromantischen Fassade. Die engen Gassen (Caruggi) mit ihren Steinarkaden und überdachten Durchgängen führen vorbei an alten Waschplätzen, gotischen Portalen und versteckten Innenhöfen.

Apricale besitzt die älteste autonome Gemeindeverfassung Liguriens aus dem Jahr 1267, die im Museo della Storia di Apricale im Schloss aufbewahrt wird. Das Dorf gehörte zunächst den Grafen von Ventimiglia, ab 1276 der Familie Doria.

Im Sommer verwandelt sich Apricale zur Theaterbühne: Das "Teatro della Tosse" bringt Aufführungen in die Gassen und auf die Plätze. Auf dem Glockenturm der Kirche thront seit einer Kunstaktion von Sergio Bianco ein Fahrrad gen Himmel – "La forza della non gravità" (Die Kraft der Nicht-Schwerkraft).